Présentation de la nouvelle stratégie de l’équipe du Mali

Après dix ans de travail avec Target Malaria, l’équipe du Malaria Research and Training Center (MRTC) a décidé de changer d’orientation stratégique, avec le nouvel objectif de développer un Centre Africain d’Excellence en Ingénierie Moléculaire au Mali.   

L’équipe de Target Malaria Mali a développé des compétences uniques à travers les travaux menés sur le moustique mâle stérile génétiquement modifié sans impulsion génétique, et souhaite jouer un rôle clé pour doter les chercheurs africains de ces compétences en leur offrant une formation de pointe dans le domaine du génie moléculaire et génétique. 

L’objectif du Centre Africain d’Excellence en Ingénierie Moléculaire sera de former des scientifiques africains dans le domaine de l’ingénierie moléculaire. Depuis 2019, les chercheurs du MRTC ont développé des compétences uniques dans l’élevage et le maintien de moustiques génétiquement modifiés dans des domaines tels que la compétitivité sexuelle masculine, le transfert de gènes, la confirmation de la stérilité masculine, la résistance aux insecticides et la longévité. A partir de février 2023, l’équipe du MRTC ne fera plus partie du consortium de recherche Target Malaria. 

Ainsi, Target Malaria clôturera ses activités au MRTC en janvier 2023, pour permettre à l’équipe de se concentrer sur cette nouvelle stratégie. L’ambition de transférer le savoir-faire technique a toujours fait partie des principes clés de Target Malaria. Avec les progrès rapides dans le développement d’outils sous-tendant les solutions de lutte antivectorielle fondées sur la biotechnologie, il est maintenant temps de commencer la transition de ces capacités et de développer une expertise pertinente en Afrique. 

L’Union africaine, à travers son Groupe de haut niveau sur les technologies émergentes, encourage l’introduction de la recherche en Afrique dans le cadre d’une approche de co-développement et intégrée. 

Je suis fier du travail que notre équipe au Mali a accompli au cours des dix dernières années dans le cadre de Target Malaria. Je souhaite relever en particulier : 

• La rénovation de notre insectarium en 2012 lorsque nous avons rejoint le projet pour la première fois, afin de nous assurer qu’il répondait aux normes ACL-2 pour le confinement des insectes. 
• Le travail sur le moustique mâle stérile. Notre équipe a été la première au Mali à préparer et déposer un dossier pour étudier les moustiques génétiquement modifiés en milieu confiné. Ce travail a été conclu en 2021. 
• Le développement de notre expertise entomologique sur les moustiques porteurs du paludisme et leur comportement. 

• La collaboration avec les autorités réglementaires pour l’importation et l’étude du moustique mâle stérile. 
• L’engagement avec un large éventail de parties prenantes sur le travail de Target Malaria au Mali et l’utilisation potentielle des technologies génétiques pour lutter contre le paludisme. Nous avons travaillé avec les communautés locales, les autorités municipales et locales, les instituts de recherche, la société civile, les chefs religieux, les ministères et bien d’autres. 
• Le travail en étroite collaboration avec les médias, les formations sur les moustiques génétiquement modifiés. Nous avons participé à de nombreux articles et interviews, et mis en place un dialogue avec les journalistes pour les tenir informés de l’avancée du projet. 

Target Malaria poursuivra ses activités dans d’autres pays, dont le Burkina Faso, le Ghana et l’Ouganda, où il reste encore beaucoup à faire. 
Nous tenons à remercier Target Malaria pour les relations solides tissées au cours de ces dix dernières années de collaboration avec le MRTC. Nous attendons avec impatience ce nouveau départ pour notre équipe au Mali.