Fertilité de la Femelle et Mâle Biaisé
Avec impulsion génétique
L’impulsion génétique est un phénomène génétique qui se produit dans la nature, et qui biaise l’hérédité en faisant qu’une caractéristique donnée se propage rapidement à travers une espèce en l’espace de plusieurs générations, par le biais de la reproduction sexuelle. Le rôle de l’impulsion génétique est d’augmenter la probabilité qu’un gène modifié soit hérité par la progéniture. Normalement, les gènes ont 50 % de chances d’être transmis à la descendance, mais les systèmes d’impulsion génétique peuvent augmenter jusqu’à 99 % cette probabilité. Ainsi, sur plusieurs générations, une caractéristique donnée deviendrait de plus en plus courante au sein d’une même espèce.
Parce qu’elles sont autonomes, les approches à base d’impulsion génétique pourraient – en conjonction avec d’autres outils existants – offrir des méthodes durables et économiques permettant de lutter à long terme contre les populations de moustiques Anopheles.
Comment nous créons un mécanisme d’impulsion génétique
Nous examinons plusieurs options à l’heure actuelle. Jusqu’à présent, le ciblage de la fertilité femelle est la plus prometteuse.
Il s’agit d’une souche génétiquement modifiée avec des mâles fertiles porteurs d’un gène qui se propagera dans la population de moustiques et rendra stériles les femelles qui héritent du gène des deux parents.
Nous étudions également une souche génétiquement modifiée avec des mâles fertiles porteur d’un gène qui se propagera dans la population de moustiques et, ce faisant, fera que les femelles ayant hérité du gène des deux parents deviendront stériles.
Ces deux approches entraîneraient une réduction de la population des moustiques qui sont les principaux vecteurs du paludisme en Afrique subsaharienne. Nous avons bien progressé, mais nous en sommes toujours au stade de la découverte dans nos laboratoires au Royaume-Uni, Italie, et États-Unis.
Bien que nous développions séparément les deux approches, il serait également possible de les combiner pour lutter contre le paludisme. Les succès du projet à ce jour en ce qui concerne les moustiques génétiquement modifiés autonomes ont fait l’objet de publications dans des journaux scientifiques à comité de lecture (pour plus de publications, voir la section Documentation).
