Points forts de Target Malaria en 2024 

Chez Target Malaria, nous poursuivons notre mission de développement de moustiques à impulsion génétique qui viendraient compléter les vaccins, les moustiquaires imprégnées, les insecticides et les outils essentiels qui ont aidé les pays à se débarrasser du paludisme et à réduire le nombre de cas et de décès. Nous espérons que notre technologie pourra devenir un outil clé pour l’élimination du paludisme en Afrique à l’avenir.

J’ai le plaisir de partager avec nos parties prenantes certains des moments clés de 2024 de notre consortium, à travers nos activités en Afrique, Europe et en Amérique du Nord.

Rapport mondial sur le paludisme 2024

Le rapport mondial sur le paludisme souligne à nouveau la nécessité de « développer et de préparer l’introduction rapide de nouveaux outils de transformation » pour éliminer le paludisme en Afrique. Avec 263 millions de cas et 597 000 décès signalés en 2023, la tâche qui nous attend est considérable. L’Afrique porte le fardeau du paludisme et les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes en sont les principales victimes. Mais l’innovation commence à permettre des avancées importantes. Cette année, nous avons assisté au déploiement en Afrique des vaccins antipaludiques RTS,S et R21, une intervention qui protégera des millions d’enfants africains dans les pays à forte charge de morbidité. Le Cap-Vert et l’Égypte ont été officiellement certifiés exempts de paludisme par l’Organisation mondiale de la santé, démontrant ainsi qu’une Afrique sans paludisme est possible.

Développement technologique

Notre souche de moustiques mâles biaisés génétiquement modifiée sans impulsion génétique est maintenant présente dans nos deux insectariums de niveau 2 de confinement des arthropodes au Burkina Faso et en Ouganda. L’équipe de l’IRSS au Burkina Faso a soumis des dossiers réglementaires demandant l’autorisation pour un lâcher de cette souche.

Couverture médiatique à haute visibilité

Le professeur Abdoulaye Diabaté, chercheur principal de Target Malaria Burkina Faso, a été un formidable ambassadeur de notre projet, puisqu’il a été présenté sur deux plateformes très médiatisées : TED et Netflix, ainsi que de nombreuses interviews et articles. Diabaté a donné une conférence TED sur le thème « Comment en finir une fois pour toutes avec le paludisme » lors de la conférence annuelle TED, l’un des événements les plus influents dans le domaine de la technologie et du divertissement. La vidéo a été vue par plus de 445 000 personnes jusqu’à présent.  

Diabaté et son équipe de l’Institut de recherche en sciences de la santé ont également été présentés dans la série Netflix « What’s Next ? The Future with Bill Gates ». Dans l’épisode 5 « Comment ruser contre la maladie ? » Diabaté s’est entretenu avec Bill Gates sur leur mission commune de mettre fin au paludisme de leur vivant. Les parties prenantes et les scientifiques du Burkina Faso sont également présents sur le site.

Krystal Birungi (Target Malaria Uganda/UVRI) et Azra Ghani (Target Malaria UK/Imperial College London) ont contribué à l’expérience Zero Malaria, une immersion dans les données sur le paludisme dans le monde depuis les années 1960, organisée par le joueur de football britannique David Beckham.  

Publications   

En tant que consortium de recherche ayant pris l’engagement global de partager largement nos résultats, il est important que nos équipes publient régulièrement. Nous avons publié 10 articles scientifiques en 2024, ce qui porte notre total à 239 publications depuis 2005, date à laquelle j’ai lancé ce projet. Bien qu’il me soit impossible de les citer tous, je souhaite partager avec vous les trois articles suivants, qui présentent un intérêt particulier pour un public plus large :  

• Éléments à prendre en compte pour les premiers essais sur le terrain de l’impulsion génétique à bas seuil pour la lutte contre les vecteurs du paludisme. Alors que notre programme de recherche et de développement progresse régulièrement en laboratoire, nous avons également réfléchi à la meilleure façon de tester notre technologie d’impulsion génétique sur le terrain. Au cours des deux dernières années, nous avons eu la chance de bénéficier du soutien de la Fondation des Instituts nationaux de la santé (FNIH) pour nous aider à répondre à cette question. Elle a réuni un groupe de collaboration comprenant les trois principaux développeurs de la technologie d’impulsion génétique autonome, ou « à bas seuil », pour la lutte contre les vecteurs du paludisme : Target Malaria, Transmission Zero et l’Initiative contre le paludisme de l’Université de Californie (University of California Malaria Initiative – UCMI). Les résultats de ce groupe ont été synthétisés dans cet article publié dans le Malaria Journal.  

• Le potentiel de l’impulsion génétique dans les espèces vectrices du paludisme pour lutter contre le paludisme dans les environnements africains. Nos modélisateurs de l’Imperial College London et de l’université d’Oxford ont développé une nouvelle étude de modélisation mathématique sur les impacts épidémiologiques potentiels de l’utilisation de l’impulsion génétique en Afrique de l’Ouest. L’une des principales conclusions de cette étude est que les moustiques à impulsion génétique doivent être disséminés dans plusieurs espèces de moustiques transmettant le paludisme pour réduire fortement le nombre de cas cliniques du paludisme. Les chercheurs ont également démontré le potentiel des moustiques à impulsion génétique pour booster le contrôle du paludisme lorsqu’ils étaient utilisés en combinaison avec de nouvelles moustiquaires et de nouveaux vaccins, avec 60 % de cas cliniques évités lorsque les moustiques à impulsion génétiquement sont utilisés. L’article a été publié dans Nature Communications.  

• « Légitimité procédurale : co-développement d’un modèle d’accord communautaire pour la recherche d’approches génétiques dans la lutte contre le paludisme en Afrique« . Les auteurs de l’équipe d’engagement des parties prenantes explorent le parcours de Target Malaria dans l’élaboration d’un modèle d’accord communautaire pour le lâcher de moustiques génétiquement modifiés sans impulsion génétique. Ils soulignent l’importance de la transparence, de la légitimité des procédures et du respect des principes éthiques. Cet article a été publié dans Malaria Journal.    

Jeu vidéo  

Nous avons lancé « Target Malaria : The Game », un jeu vidéo éducatif et sérieux inventé par Louise Marston, technicienne de laboratoire principale à l’Imperial College de Londres et l’une des micro-injecteuses expertes de Target Malaria. Le jeu peut être téléchargé gratuitement en français et en anglais.  

Prix 

Le projet a remporté le certificat d’excellence lors des Sabre Awards Africa 2024 dans la catégorie des organisations à but non lucratif pour « Outils de communication scientifique disruptifs pour l’engagement des communautés en Afrique » .

Actualités dans les pays   

• Burkina Faso : Target Malaria Burkina Faso, à l’Institut de Recherche en Sciences de la Santé (IRSS), s’est concentré cette année sur la finalisation des études sur la souche « mâle biaisé » génétiquement modifiée sans impulsion génétique qui a été importée en 2023. L’équipe a eu l’honneur de recevoir la visite ministérielle du Professeur Adjima Thiombiano, Ministre de la Recherche à l’Institut de Recherche en Sciences de la Santé, ainsi que de l’Académie des Sciences, des Arts et des Lettres. L’équipe du Burkina Faso a également partagé des Voix du terrain en français et en anglais – qui ont atteint plus de 47 000 vues ! Ne manquez pas de les visionner sur notre chaîne YouTube.   

• Ghana : Target Malaria Ghana, à l’université du Ghana, a terminé le projet d’études écologiques et publiera les résultats une fois qu’ils auront été entièrement analysés. Ces études visaient à analyser l’impact environnemental d’une réduction significative du nombre d’Anopheles gambiae dans l’écosystème à la suite d’un lâcher de moustiques à impulsion génétique.  

• Italie : L’équipe de Target Malaria Italie, au PoloGGB, a mené des études de sécurité et d’efficacité sur une souche d’un moustique à impulsion génétique qui est actuellement notre principal candidat et qui pourrait être utilisé pour des lâchers expérimentaux sur le terrain à l’avenir.    

• Ouganda : Target Malaria Ouganda, à l’Uganda Virus Research Institute, a importé sa première souche de moustique génétiquement modifié, la même qu’au Burkina, le  » mâle biaisé ». L’équipe vient de finaliser les études d’utilisation confinée dans l’insectarium de l’UVRI et publiera les résultats.   

• Royaume-Uni : L’équipe Target Malaria UK, à Imperial College London, a continué à développer de nouvelles approches pour le contrôle génétique des moustiques du paludisme, y compris l’optimisation de nouvelles souches de moustiques à impulsion génétique à bas seuil et l’élaboration d’une preuve de principe pour le biocontrôle génétique auto-limitatif. 

• États-Unis : Target Malaria US, au sein des Centers for Disease Control, a continué à réaliser des études d’innocuité, y compris des tests de compétence vectorielle.    

Les médias 

Target Malaria a fait l’objet de plus de 200 articles. Les points forts de notre couverture médiatique sont disponibles dans notre salle de presse virtuelle. Voici les principaux médias qui ont écrit ou parlé de nous cette année :

• En Afrique : CNBC Afrique, Nature Afrique, The Conversation Africa, Semaphor Africa, Africa.com  

• En Ouganda : New Vision, the Monitor, Uganda Broadcast Corporation 

• Au Burkina Faso : Sidwaya, LeFaso.net, RTB  

• Au Ghana : Ghana News Agency, News Ghana 

• Reste du monde : El Pais, New York Times, Financial Times, The Guardian, National Geographic, Voice of America, Deutsche Welle, San Lian Lifeweek 

• Dans les médias spécialisés : Phys.org, Pharma News, La Gazette du laboratoire 

Médias sociaux 

En plus de notre présence sur X, YouTube et LinkedIn, nous avons lancé les pages Facebook de Target Malaria Global et du Burkina Faso. Les points forts de nos médias sociaux sont les suivants :   

• Un gain de plus de 2 000 followers sur LinkedIn pour atteindre un total de 5,500 et un gain de plus de 800 sur X pour atteindre 4,300 (croissance organique). 

• Nos campagnes éducatives pour la Journée mondiale du paludisme et la Journée mondiale du moustique ont obtenu 382 513 impressions et 25 575 engagements sur l’ensemble de nos médias sociaux.    

• Le TED Talk de Diabaté a été partagé par Bill Gates, qui a également partagé plusieurs messages promouvant l’épisode Netflix avec Target Malaria et TED.    

• Notre participation à des campagnes mondiales aux côtés de nos partenaires de la lutte contre le paludisme pour la #Journée internationale des femmes, la #Journée mondiale du paludisme, la #Journée de l’Afrique et la #Journée mondiale du moustique. 

Evénements  

• Les experts du consortium Target Malaria ont rejoint une délégation coordonnée par l’Outreach Network for Gene Drive Research pour la 16ème Conférence des Parties (COP16) de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB) à Cali, en Colombie, en octobre 2024. 

• Target Malaria UK a participé à deux événements de communication scientifique majeurs en Grande-Bretagne au Great Exhibition Road Festival (50 000 visiteurs) en juin et au New Scientist Live (25 000 visiteurs) en octobre.  

• Target Malaria Uganda a participé à un colloque scientifique organisé par le ministère de la santé à l’occasion de la journée mondiale de lutte contre le paludisme et à une exposition sur la journée mondiale des moustiques. 

• Target Malaria Burkina Faso a participé à de nombreux symposiums scientifiques : PharmaExpo, semaine de l’innovation à travers le centre d’excellence en innovation biotechnologique pour l’élimination des maladies à transmission vectorielle, 5ème symposium international sur la science et la technologie à Bobo-Dioulasso, 3ème édition des Journées Scientifiques de l’Institut de Recherche en Sciences de la Santé à Koudougou (JSI 2024), Salon International des Professionnels de la Santé et de l’Intégration des Soins (SISPIS). 

Webinaires  

• Les Amis du Fonds mondial aux États-Unis ont organisé un webinaire sur les innovations du secteur privé dans le domaine du VIH, de la tuberculose et du paludisme, au cours de laquelle Krystal Birungi s’est exprimée : https://www.theglobalfight.org/news/  

• GeneConvene a organisé une présentation du document sur les essais expérimentaux des moustiques à impulsion génétique, au cours de laquelle le Dr John C. Connolly est intervenu. 

• L’équipe de communication de Target Malaria a organisé une présentation sur les outils de communication scientifique perturbateurs pour l’engagement communautaire en Afrique lors de la Semaine africaine de la communication.

• Le réseau des jeunes scientifiques de Target Malaria a invité un activiste africain de la lutte contre le paludisme à s’exprimer sur le rôle des jeunes dans les activités de plaidoyer.  

Afin de partager nos progrès le plus largement possible, nous publions chaque semaine des blogs et des articles d’actualité. Cette année, nous en avons publié 71. Nous envoyons également une lettre d’information trimestrielle par courrier électronique, que nous publions également sur LinkedIn, où nous incluons toutes nos principales mises à jour. Nous espérons que vous continuerez à prendre plaisir à lire l’évolution de notre projet.  

En 2025, la 8^ème reconstitution des ressources du Fonds mondial sera un moment clé de la mobilisation et de la collecte de fonds en faveur de la lutte contre le paludisme. Target Malaria se joindra à ses partenaires du monde entier pour s’assurer que les objectifs de financement sont atteints.  

Je vous souhaite le meilleur pour 2025