Comment la crise climatique pourrait affecter la transmission du paludisme

Alors que les dirigeants mondiaux se réunissaient pour la Conférence COP 27 en Égypte, l’impact de la crise climatique sur la santé mondiale a été mis en évidence. Les scientifiques ont averti que le changement climatique devrait avoir un impact sur la distribution et la transmission de nombreuses maladies infectieuses, dont le paludisme.

Le paludisme, la maladie parasitaire tropicale transmise par les moustiques la plus importante et la plus mortelle au monde, tue plus d’un demi-million de personnes et affecte plus de 200 millions de personnes en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

Plusieurs études examinent les différentes manières dont l’augmentation des températures mondiales et l’évolution des conditions météorologiques peuvent affecter la transmission du paludisme.

Dans son discours à PAMCA 2022, le Dr Heather Ferguson a souligné comment le changement climatique pourrait avoir un impact sur la faisabilité et l’efficacité de la lutte contre les vecteurs du paludisme. Elle a déclaré que les conséquences du changement climatique sur la santé publique proviendront principalement des impacts sur les interventions plutôt que de l’expansion de la transmission – ainsi, par exemple, des températures plus élevées pendant la nuit pourraient avoir un impact sur le temps passé sous les moustiquaires.

Un article récent publié dans The Lancet a noté qu’avec des températures plus élevées, les périodes plus propices à la transmission du paludisme s’allongeraient. Des températures plus élevées et des précipitations accrues pourraient affecter le comportement, le développement et le modèle de distribution des insectes comme les moustiques. Des études présagent que ces changements ont le potentiel d’augmenter les opportunités de transmission du paludisme dans les zones impaludées, mais aussi dans les zones où la transmission était auparavant contrôlée et dans les zones non impaludées. Un rapport de la Banque mondiale montre que d’ici 2050, le changement climatique pourrait rendre certaines régions non exposées à risque de transmission du paludisme, notamment certaines parties de la Chine, de l’Amérique du Sud et de l’Afrique subsaharienne.

Une augmentation des températures pourrait également permettre au parasite du paludisme de se développer plus rapidement et donc d’aggraver la transmission et le fardeau du paludisme. Même une simple augmentation de 2 à 3 degrés Celsius pourrait augmenter de 5 % la population vulnérable à la maladie, ce qui équivaut à 700 millions de personnes supplémentaires. 

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“Le changement climatique pourrait exposer jusqu’à 8,4 milliards de personnes au risque de paludisme et de dengue d’ici la fin du siècle.”

Wellcome & The Lancet journal

L’ONU souligne qu’il est difficile de quantifier exactement comment le changement climatique affectera la transmission du paludisme, car il dépend de multiples facteurs, tels que la population et la dynamique démographique, la résistance aux médicaments, la résistance aux insecticides, les activités humaines comme la déforestation et leur impact sur l’écologie locale.

En fin de compte, la recherche note que l’impact du changement climatique sur les moustiques est visiblement clair, mais l’impact sur la transmission du paludisme n’est pas encore entièrement compris. Certaines études montrent une augmentation potentielle des cas de paludisme tandis que d’autres études suggèrent que le changement climatique n’aura aucun impact sur le paludisme.

Une évaluation par des experts du changement climatique au Ministère de l’eau et de l’environnement de l’Ouganda a indiqué que le changement climatique est l’un des nombreux moteurs du paludisme et que le fardeau du paludisme augmentera, en relation avec les changements de précipitations, l’augmentation de la température et la croissance démographique et conduira à des coûts pour le pays.

En somme, avec le changement climatique et tous les effets potentiels qui en résultent, la poursuite des recherches sur les moustiques porteurs du paludisme et leur comportement en évolution restera essentielle pour garder une longueur d’avance sur la maladie et aider à mettre fin au paludisme une fois pour toutes.