Target Malaria : The Game ! La version bêta est prête à être téléchargée

Bienvenue à Target Malaria : The Game ! Un jeu vidéo qui vous plongera dans le rôle d’un chercheur d’un laboratoire de Target Malaria qui développe des moustiques génétiquement modifiés pour lutter contre le paludisme en Afrique.

Notre objectif est que le jeu vidéo vous accompagne tout au long du processus de découverte, depuis la recherche d’informations sur les moustiques et le paludisme jusqu’à la conception de moustiques à impulsion génétique, en passant par l’élevage de colonies de moustiques et la réalisation d’expériences. Jusqu’à présent, nous avons développé deux modules auxquels vous pouvez jouer dans cette version bêta !

Module 1: Microinjection

Dans ce mini jeu vidéo, « Microinjecteur », vous utiliserez un microscope inversé et une micro-aiguille pour injecter des solutions d’ADN dans des embryons de moustiques, créant ainsi vos premiers moustiques génétiquement modifiés. Les embryons sont alignés et prêts pour l’injection. Vous devrez d’abord régler la hauteur de l’aiguille pour l’aligner sur l’embryon, puis la manœuvrer avec soin pour cibler la zone optimale mise en évidence pour une modification réussie à l’intérieur, avant d’injecter la solution. Après l’injection, vous pouvez passer à l’embryon suivant. La précision est cruciale – tout faux pas peut endommager l’embryon et l’aiguille (qui devra être remplacée, ce qui entraînera des retards) ou faire rater la cible. Plus l’embryon est sain et plus vous atteignez la cible avec précision, meilleures sont les chances de survie et de modification, ce qui vous rapporte plus de points. La vitesse est également importante : plus vous injectez d’embryons dans le temps imparti, plus vous avez de chances de réussir et d’obtenir un score élevé !

Module 2: Dépistage par fluorescence

Ensuite, vous passerez à un autre module, « Microscope à fluorescence », où vous utiliserez un microscope avec un faisceau fluorescent pour révéler et collecter vos larves de moustiques transgéniques (génétiquement modifiées). Les larves transgéniques présentent non seulement des modifications génétiques invisibles, mais elles expriment également une protéine « marqueur » qui les fait briller sous une lumière fluorescente, ce qui permet de les identifier facilement. Différents lots de larves de moustiques représentent différentes souches transgéniques, chacune ayant une fluorescence spécifique – rouge, verte ou bleue – et vous devrez donc faire défiler les filtres pour trouver la bonne !

Pour chaque lot, vous recevrez une boîte de Petri pleine de larves non triées et vous utiliserez une pipette pour transférer les transgéniques dans le pot de collecte. Cette opération peut s’avérer délicate, car les larves ont tendance à se tortiller ! Une fois que vous en avez collecté le plus possible, vous soumettez le pot à l’analyse. Plus vous collectez de transgéniques dans le temps imparti, plus vous obtenez de points, avec un bonus si vous les collectez toutes en même temps. Attention toutefois : toute larve non transgénique triée accidentellement dans le pot risque de compromettre vos expériences futures et de vous faire perdre des points !

Le jeu vidéo a été conçu par Louise Marston, technicienne de recherche principale au laboratoire Crisanti de l’Imperial College London pour permettre à d’autres personnes de découvrir le travail de Target Malaria en ayant un aperçu de ce à quoi ressemble le développement de moustiques génétiquement modifiés dans un laboratoire, sans avoir besoin de moustiques vivants ou de grands microscopes. Le jeu dispose d’un compteur permettant d’enregistrer les scores et de se mesurer aux autres.

J’ai construit le jeu vidéo à l’aide d’Unreal Engine, le logiciel de développement de jeux utilisé pour créer des jeux populaires tels que Fortnite. Pour toucher le plus grand nombre, le jeu a été conçu pour fonctionner non seulement sur des PC de jeu dédiés, mais aussi sur des systèmes plus basics. Le jeu dispose d’un tableau d’affichage permettant d’enregistrer les scores et de se mesurer aux autres. Il est actuellement disponible en français et en anglais. Nous espérons le développer également dans des langues africaines.