Que signifie être  un  entomologiste ?

Charles Batume est entomologiste et travaille à l’Uganda Virus Research Institute, l’institution partenaire de Target Malaria en  Ouganda.  

Ma passion pour l’entomologie est née au lycée, lorsque je me suis demandé comment les moustiques pouvaient piquer les gens à travers les couches de vêtements. Cela m’a incité à étudier différents insectes et leur importance médicale. Aujourd’hui, j’aime étudier les moustiques et leur comportement.  

Le métier d’entomologiste, comme toute autre profession, nécessite une formation. Cette formation est le fruit d’une passion et d’un intérêt pour cette profession. En tant qu’entomologiste, vous devez vous consacrer à l’étude des insectes et de leur interaction avec l’environnement, l’écologie et le comportement. Cela implique de passer du temps sur le terrain et en laboratoire.   

_{Entomologistes et personnel de laboratoire travaillant dans le laboratoire en Ouganda © Target Malaria}

Mon activité préférée dans la pratique de l’entomologie est de pouvoir apprendre et partager des connaissances sur la biologie des vecteurs de maladies. Ces informations sont importantes, en particulier en cas d’épidémie. J’aime aussi découvrir de nouveaux vecteurs de maladies qui ne sont pas communément connus. Grâce à cela, je me sens capable de jouer un rôle dans le partage de ces nouvelles recherches avec le public et de contribuer à la recherche d’une solution à ces maladies. 

En moyenne, je passe environ 70 % de mon temps au laboratoire. Cela implique le traitement d’échantillons prélevés sur le terrain, où je contribue à l’identification, à l’étiquetage, à la conservation et au stockage des échantillons. Les activités sur le terrain occupent environ 30 % de mon temps et j’y consacre normalement une dizaine de jours par mois.  

_{À la recherche d’essaims de moustiques anophèles au crépuscule en Ouganda © Target Malaria}

Les aspirants entomologistes doivent être passionnés.  Les études sur le terrain et en laboratoire impliquent toutes beaucoup de travail et il faut parfois passer plusieurs jours sur le terrain à essayer de collecter des insectes ou en laboratoire à travailler sur des données, parfois sans résultats escomptés, ce qui peut obliger à revenir plusieurs fois sur le processus. Je pense qu’un entomologiste en herbe doit faire preuve de dévouement et de patience et être prêt à apprendre d’autres entomologistes qui ont acquis de nombreuses expériences différentes au fil du temps.   

Les futurs entomologistes doivent avoir un intérêt ou une passion pour ce domaine, qui exige de consacrer beaucoup de temps à la recherche d’insectes et à l’étude des causes possibles des maladies propagées par les insectes. Le travail sur le terrain et en laboratoire exige une attitude résiliente, car il peut arriver que l’on passe plusieurs jours sur le terrain à collecter des insectes ou en laboratoire à répéter plusieurs fois différents processus. Je pense qu’ils doivent faire preuve de dévouement et de patience, ainsi que d’ouverture d’esprit, afin d’apprendre des autres entomologistes qui ont acquis de nombreuses expériences différentes au fil du temps.