Le Polo GGB est devenu un partenaire collaborateur de Target Malaria en 2015. Le Centre de recherche en génétique et écologie de Terni abrite un insectarium de pointe, avec un niveau 2 de confinement des arthropodes (Arthropod Containment Level 2 ou ACL-2), pour l’élevage de moustiques génétiquement modifiés et l’expérimentation sur ceux-ci.

L’équipe du Polo GGB collabore avec le laboratoire Crisanti de l’Imperial College de Londres pour développer des technologies génétiques comme l’impulsion génétique. Ces technologies visent à créer des souches de moustiques qui pourraient être utilisées pour contrôler la transmission du paludisme. Une fois que des souches de moustiques génétiquement modifiées présentant des caractéristiques adaptées à la lutte contre les moustiques ont été produites, elles sont soumises à des tests supplémentaires dans des cages intérieures de différentes tailles, ainsi que dans des environnements écologiques plus complexes. Le laboratoire de génétique et d’écologie se distingue par ses grandes cages pouvant accueillir des populations de moustiques dans un environnement semi-naturel. En simulant des environnements tropicaux dans des conditions confinées et contrôlées, les chercheurs s’efforcent de déterminer l’efficacité de la technologie pour réduire les populations de moustiques au fil du temps dans un environnement de plus en plus complexe, plus proche des applications sur le terrain.

Au cours des expériences, des données sont recueillies sur les caractéristiques comportementales et physiques de la population de moustiques, ainsi que sur l’interaction entre les moustiques de type sauvage (non modifiés) et les moustiques génétiquement modifiés. Par exemple, l’équipe cherche à savoir si les moustiques femelles de type sauvage s’accouplent avec des mâles génétiquement modifiés. Les informations recueillies lors de ces expériences sont cruciales pour affiner l’efficacité et la sécurité de la technologie.

En outre, le laboratoire de génomique et de bio-informatique du Polo GGB à Sienne soutient ces activités de recherche en fournissant des services de séquençage et de bio-informatique, qui soutiennent la caractérisation moléculaire de nos moustiques génétiquement modifiés.