Quand la science rencontre la communauté 

Chaque jour, sur l’île de  Lwazi-Jaana, dans le district de  Kalangala, commence avec une mission claire : créer des liens, écouter et instaurer la confiance. Pour  Ssebugwawo  Farooq et  Kizito  Ronald  Mbalule, assistants chargés de l’engagement des parties prenantes sur le terrain, cela signifie passer des réunions de planification matinales aux chemins de village, aux rassemblements communautaires et aux sites de collecte de moustiques. 

Tout au long de la journée, ils partagent les dernières informations sur le projet Target Malaria, répondent aux questions des membres de la communauté, recueillent des commentaires et renforcent le lien entre la recherche scientifique et les personnes qu’elle vise à aider. Aucune journée ne se ressemble, mais chacune d’entre elles les rapproche des communautés qui considèrent de plus en plus le projet Target Malaria Ouganda comme un voyage commun vers un monde sans paludisme. Poursuivez votre lecture pour découvrir une journée complète sur le terrain à travers le travail de Farooq et  Ronald. 

Pouvez-vous nous décrire une journée type ? 

Une journée type pour nous, assistants chargés de la mobilisation des parties prenantes sur le terrain à Lwazi-Jaana, commence par une brève réunion pour planifier nos activités. Nous discutons des personnes à mobiliser, des messages à partager et des zones à visiter. Ensuite, nous nous rendons sur le terrain pour rencontrer les dirigeants communautaires, les bénévoles et les habitants afin de leur parler du projet Target Malaria, leur donner des informations et recueillir leurs commentaires. Nous vérifions et surveillons également les pièges Malaise afin de nous assurer que les moustiques sont correctement collectés. À la fin de la journée, nous partageons nos observations et préparons un bref rapport à l’intention de notre supérieur. 

Quels sont les types de questions ou de préoccupations les plus fréquemment soulevés par les communautés ? 

La plupart des membres de la communauté posent souvent différents types de questions et expriment diverses préoccupations, comme quel est l’objectif de la collecte des moustiques ? Comment le projet contribuera-t-il à réduire le paludisme ? 

Certains s’inquiètent de savoir si les pièges utilisés pour la collecte des moustiques ne sont pas dangereux pour les humains et les animaux, tandis que d’autres demandent combien de temps le projet va durer. 

Nous recevons également des questions sur la sécurité de la recherche et sur la manière dont leur participation contribue à l’objectif plus large de lutte contre le paludisme. 

Quelles stratégies utilisez-vous pour vous assurer que les communautés se sentent écoutées et respectées ? 

Nous prenons toujours le temps d’écouter attentivement les questions des gens et d’y répondre clairement en utilisant un langage simple et local qu’ils comprennent. Nous impliquons les dirigeants locaux dans nos réunions, afin que la communauté se sente représentée et informée. Nous effectuons également des visites de suivi régulières pour donner notre avis, faire preuve de transparence et remercier les communautés pour leur coopération. Le respect, l’honnêteté et la cohérence dans la communication nous aident à instaurer la confiance et à maintenir de bonnes relations avec la communauté. 

Utilisez-vous des outils ou des activités pour rendre la science plus accessible à la communauté ? 

Pour rendre la science plus accessible à la communauté, nous utilisons des outils simples et pratiques tels que des affiches, des images et des pièges à moustiques afin de montrer comment se déroule la collecte des moustiques lors des réunions communautaires, car cela aide les gens à comprendre le fonctionnement du projet. Nous organisons également des sessions interactives au cours desquelles les membres de la communauté peuvent voir les pièges en action et poser des questions. 

Avez-vous vécu des expériences difficiles que vous aimeriez partager et comment les avez-vous surmontées ? 

L’un des principaux défis auxquels nous sommes parfois confrontés est une incompréhension du projet. Par exemple, certaines personnes peuvent penser que lorsque les équipes d’entomologie viennent sur place pour collecter des moustiques, les habitants pensent qu’ils ne seront plus piqués par les moustiques puisqu’ils ont été collectés. 

Lorsque de tels problèmes surviennent, nous les traitons par une communication claire et avec patience. Nous prenons le temps d’expliquer étape par étape ce que nous faisons, nous faisons appel à des leaders locaux de confiance pour soutenir notre message et nous donnons des exemples concrets des avantages du projet. 

Chaque défi devient une expérience d’apprentissage qui renforce notre lien avec la communauté et améliore notre façon de communiquer la science de manière simple et accessible. 

Quels changements avez-vous observés au fil du temps dans la façon dont les communautés s’engagent dans notre travail ? 

Au fil du temps, nous avons constaté un changement positif important dans la manière dont les communautés s’engagent dans notre travail. Au début, beaucoup de gens étaient prudents et posaient beaucoup de questions sur la collecte des moustiques et l’objectif du projet. Mais grâce à un engagement continu, une communication ouverte et la participation des dirigeants locaux, les gens ont gagné en confiance et sont devenus plus favorables au projet. 

Aujourd’hui, les membres de la communauté partagent librement leurs opinions, se portent volontaires pour aider dans les activités et encouragent même d’autres personnes à participer.  

Il existe un fort sentiment de partenariat ; la communauté considère désormais le projet comme le sien, et non comme quelque chose d’extérieur. 

Qu’est-ce qui vous motive et qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus pour l’avenir ? 

Ce qui nous motive, c’est de voir la communauté mieux comprendre et nous faire davantage confiance. Chaque fois que quelqu’un dit : « Nous comprenons maintenant ce que vous faites », nous avons le sentiment d’avoir progressé. Nous apprécions également le travail d’équipe, la planification et l’apprentissage de nouvelles façons d’impliquer les gens. 

En dehors du travail, nous aimons passer du temps avec nos amis, écouter de la musique et regarder le football, ce qui nous aide à mieux communiquer avec les gens lors de nos engagements. 

Ce qui nous enthousiasme le plus, c’est de voir comment notre travail contribuera à des solutions durables dans la lutte contre le paludisme. Savoir que nous faisons partie d’un projet qui pourrait un jour contribuer à éliminer le paludisme en Ouganda et dans toute l’Afrique nous donne un véritable objectif et de l’espoir pour l’avenir.