Que se passe-t-il dans un insectarium ?
Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe derrière les portes sécurisées d’un centre de recherche sur les moustiques ? Ces laboratoires spécialisés, appelés insectariums, sont des espaces soigneusement conçus où les scientifiques élèvent et étudient les moustiques dans des conditions environnementales et de sécurité strictes. Découvrez une journée type à l’intérieur de l’insectarium Target Malaria Uganda et découvrez comment la science et la sécurité vont de pair.
À quoi ressemble une journée type pour une personne travaillant dans un insectarium ?
Ma journée commence par l’inspection des salles d’élevage et la vérification des cages à moustiques. Le personnel vérifie le fonctionnement des équipements, la stabilité environnementale et la sécurité des installations, y compris les outils de lutte contre les nuisibles, les joints des portes, les congélateurs et les systèmes de surveillance. Nous voulons nous assurer qu’aucun moustique ne puisse s’échapper et qu’aucun autre insecte ou animal ne puisse entrer.
Mes principales tâches consistent à élever des moustiques en les nourrissant avec du sang et du sucre à l’aide de systèmes d’alimentation à membrane et de tubes , à nettoyer les plateaux, à collecter les œufs et à mettre en place de nouvelles générations de moustiques pour les expériences.
La tenue précise de registres tout au long de la journée permet de suivre correctement les performances de la colonie, comme le temps de développement de l’œuf à l’adulte. Nous comptons le nombre d’œufs pondus par génération de moustiques, les œufs pondus au total et leurs taux d’éclosion, et nous surveillons les conditions environnementales, c’est-à-dire l’humidité et la température dans chaque pièce et dans les congélateurs, ce qui nous permet de maintenir des normes élevées en matière de fonctionnement de l’insectarium et de fiabilité de la recherche.
Qu’est-ce que le confinement en termes simples et pourquoi est-il important ?
Le confinement fait référence aux mesures de sécurité et réglementaires appliquées pour empêcher toute fuite d’organismes biologiques des zones où ils sont maintenus, par exemple les insectes des installations d’élevage.
Comment simulez-vous les environnements naturels pour les moustiques en confinement ?
Nous utilisons des équipements tels que des climatiseurs pour faire circuler l’air chaud, des extracteurs d’air pour éliminer l’air vicié, des radiateurs pour réchauffer les salles d’élevage et des humidificateurs pour générer de l’humidité afin de simuler l’environnement naturel. Un ventilateur de propulsion situé au milieu de chaque pièce aide à faire circuler l’air de manière uniforme dans la pièce. Les équipements tels que les climatiseurs, les extracteurs et les évents sont scellés avec un filet à mailles fines afin d’empêcher les moustiques de s’échapper.
Quelles observations faites-vous sur les moustiques en confinement ?
Nous surveillons la santé des moustiques en vérifiant leur capacité à voler et à s’accoupler, le nombre de femelles qui se nourrissent de sang et le nombre d’œufs qu’elles pondent. Nous observons également la croissance des œufs, le nombre de moustiques qui meurent chaque jour, la quantité d’eau sucrée qu’ils boivent et leur apparence. De plus, nous nous assurons que leurs cages ne sont pas endommagées, nous recherchons la présence de parasites à proximité et nous surveillons la température, l’humidité et les systèmes de lutte contre les parasites dans les pièces.
Quels protocoles de sécurité, barrières physiques et systèmes de surveillance sont en place pour empêcher les fuites ?
Nous disposons de manuels sur la biosécurité et les risques biologiques, de nombreuses procédures opérationnelles standard (SOP) et de plans d’urgence pour garantir la sécurité.
Les barrières physiques comprennent des installations intégrées avec des fenêtres scellées avec du Perspex (un type de plastique transparent que nous utilisons pour sceller les fenêtres afin d’empêcher les moustiques d’entrer et qui ne se brise pas facilement) et un filet à mailles fines, de la peinture blanche à l’intérieur des installations, des cages d’élevage de moustiques solides et sans trous, des pièges UV et des raquettes électroniques installés dans les installations pour aider à éliminer les moustiques qui volent librement. Les pratiques telles que l’autoclavage des déchets et la restriction d’accès restent primordiales pour renforcer le rôle des barrières physiques.
L’installation dispose également d’un système de drainage couvert et de gouttières transparentes pour permettre l’écoulement libre de l’eau, en plus de filtrer tous les déchets liquides s’écoulant de l’installation. De plus, toute l’eau destinée à l’installation est également filtrée.
