Les maladies transmises par les moustiques et leurs vecteurs

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) aux Etats-Unis, le moustique est l’animal le plus mortel et tue plus de personnes que toute autre créature dans le monde. Les maladies transmises par les moustiques sont des maladies transmises à l’homme par les piqûres de moustiques infectés. Ces maladies sont causées par des agents pathogènes (virus, bactéries ou parasites) que les moustiques transportent d’une personne à l’autre. Les maladies transmises par les moustiques les plus courantes sont le paludisme, la dengue, le zika, le chikungunya et la fièvre jaune. Ces maladies sont transmises par différents types de moustiques : le paludisme est transmis par les moustiques anophèles, tandis que la dengue, le virus Zika, le chikungunya et la fièvre jaune sont tous transmis par les moustiques Aedes. 

Les moustiques sont les vecteurs d’un certain nombre d’agents pathogènes. Cette liste n’est pas exhaustive.    

Le paludisme   

Le paludisme est la maladie la plus connue transmise par les moustiques, principalement dans les pays tropicaux. Elle est causée par un parasite qui se transmet à l’homme par la piqûre d’un moustique anophèle femelle infecté. Le paludisme se propage lorsqu’un moustique anophèle femelle pique une personne infectée, puis une autre personne. Le paludisme peut également se propager par transfusion de sang provenant de personnes infectées ou par l’utilisation d’aiguilles ou de seringues contaminées. Les parasites du paludisme pénètrent dans la circulation sanguine de la deuxième personne et se déplacent jusqu’au foie. Après avoir mûri, ils quittent le foie et infectent les globules rouges. Les symptômes peuvent aller de symptômes bénins comme la fièvre et les maux de tête à des symptômes plus graves comme des crises d’épilepsie et des difficultés respiratoires. Les symptômes apparaissent généralement 10 à 15 jours après la piqûree. L’OMS estime qu’en 2023, plus de 200 millions de cas et 608 000 décès seront dus au paludisme dans le monde, la région africaine continuant de porter une part disproportionnée du fardeau mondial du paludisme. 

La dengue  

La dengue est une infection virale transmise à l’homme par la piqûre d’un moustique infecté. La dengue est transmise par le moustique Aedes, en particulier Aedes aegypti ou Aedes albopictus, communémente appelé « moustique tigre » en français. La plupart des personnes qui contractent la dengue ne présentent pas de symptômes, mais dans certains cas, la dengue peut être fatale. Les symptômes apparaissent 4 à 10 jours après la piqûre. Ils comprennent une forte fièvre, une douleur derrière les yeux, des douleurs musculaires et articulaires et des nausées. En 2023, l’OMS a recensé plus de 6,5 millions de cas de dengue et plus de 7 300 décès liés à la dengue dans 80 pays.   

Zika   

Le Zika est une infection virale également transmise par les moustiques Aedes. Ces moustiques ont tendance à piquer pendant la journée et en début de soirée. Selon l’OMS, les personnes infectées par le virus Zika ne présentent généralement pas de symptômes, mais si elles en ont, il s’agit d’éruptions cutanées, de fièvre, de conjonctivite et de douleurs musculaires et articulaires. Les symptômes apparaissent généralement entre 3 et 14 jours après l’infection. Les effets du virus Zika sont généralement bénins, mais l’impact sur les femmes enceintes et leurs bébés peut être dévastateur, provoquant la microcéphalie. 

Chikungunya  

Le chikungunya est une autre maladie virale transmise par les moustiques Aedes. Les symptômes du chikungunya apparaissent généralement 4 à 8 jours après l’infection, notamment l’apparition soudaine de fièvre, de douleurs articulaires, de maux de tête et de nausées. La dengue et le zika présentent des symptômes similaires à ceux du chikungunya, ce qui rend les erreurs de diagnostic fréquentes. Par conséquent, le nombre de personnes touchées par cette maladie est souvent sous-estimé. L’OMS signale que les symptômes graves et les décès dus au chikungunya sont rares et surviennent généralement chez des personnes présentant des problèmes de santé coexistants.   

La fièvre jaune 

La fièvre jaune est une maladie virale transmise par les moustiques Aedes et Haemagogus. La plupart des personnes infectées par ce virus ne tombent pas malades ou ne présentent que des symptômes bénins. Ces symptômes comprennent de la fièvre, des frissons, des maux de tête et des douleurs musculaires. Ces symptômes apparaissent généralement 3 à 5 jours après l’infection. Les CDCs estiment que 12 % des personnes présentant des symptômes développent ensuite des maladies graves, telles que la défaillance d’un organe ou la jaunisse. En 2023, 34 pays du continent africain et 13 pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud sont endémiques pour la fièvre jaune ou ont des régions endémiques pour cette maladie, rapporte l’OMS.   

Les maladies transmises par les moustiques constituent un fardeau mondial considérable qui coûte la vie à de nombreuses personnes chaque année. Le World Mosquito Program indique que les maladies transmises par les moustiques tuent plus d’un million de personnes et en infectent jusqu’à 700 millions chaque année, soit près d’une personne sur dix. Ces maladies contribuent à une mortalité importante, mettent à rude épreuve les systèmes de santé et entravent le développement économique. La poursuite des efforts mondiaux en matière de prévention, d’innovation et d’éducation est essentielle pour réduire le fardeau et améliorer la santé mondiale.