« Essaim » – une sonification des essais en cage de 2016 par l’Imperial College de Londres

Je suis un compositeur et un artiste sonore qui crée des œuvres utilisant la sonification, c’est-à-dire une pratique qui représente des objets avec du son. Je trouve que chaque pièce est une exploration active des questions qui se cachent derrière les objets représentés, tout en trouvant des moyens de créer qui soient à la fois responsables et attrayants pour le public. Dans ce cas, je suis heureux de travailler avec Target Malaria, avec qui j’ai collaboré pour créer une œuvre de sonification à partir de ses données de recherche sur l’impulsion génétique. 

En utilisant les données d’un article de 2018 de l’Imperial College London, j’ai développé « Swarm », une composition de deux minutes, qui sonifie les essais en cage des moustiques avec l’impulsion génétique. Les essais en cage testent la modification d’un gène important pour la fertilité féminine afin de réduire la population de moustiques atteints de paludisme en utilisant l’impulsion génétique. Comme le démontrent les modèles informatiques, les essais en cage ont confirmé une propagation rapide de la modification génétique, ainsi qu’une éventuelle réduction ciblée de la population de moustiques de la malaria. 

C’est un privilège de vivre et de voyager dans des régions où les expériences avec les moustiques sont relativement bénignes : se faire piquer de partout lors d’une escapade à la campagne, une négociation silencieuse avec une forme immobile au plafond, un choc au sortir du sommeil par un gémissement aigu à côté de nos oreilles. Cependant, dans les régions touchées par la malaria, une expérience avec les moustiques apporte la menace de la mort, la conscience d’être responsable d’êtres chers déjà perdus, une bataille avec des milliers d’attaquants dans une maison non protégée. 

Mon intention était de transmettre par le son le sentiment de menace d’un essaim de moustiques porteurs de paludisme (inspiré de l’expérience réelle des gens dans des endroits comme le Burkina Faso où travaille Target Malaria), qui diminue avec le temps à mesure que la population se réduit. La progression de la pièce conduit l’essaim à un état de silence, les harmonies représentant un taux de modification génétique croissant. L’effet combiné démontre l’étendue de la technologie et exprime, nous l’espérons, un sentiment de soulagement du mal. 

Le Burkina Faso est l’un des endroits du monde les plus touchés par le paludisme. La maladie est responsable de près de la moitié des consultations des prestataires de soins de santé et d’un décès sur cinq. Le nombre de décès dus au paludisme dans le monde est estimé à 627 000 en 2020, 80 % des décès dans la région Afrique concernant des enfants de moins de cinq ans. J’espère que la sonification fera la lumière sur les menaces qui pèsent sur les habitants des zones touchées par le paludisme et qu’elle sensibilisera à l’impulsion génétique, qui, si gérée de manière éthique, pourrait être cruciale pour la lutte mondiale contre le paludisme. 

« Swarm » utilise les essais de 2016 sur les cages Cr-Z4050E5, publiés dans un article marquant de 2018 dans Nature par l’Imperial College de Londres : Un lecteur de gènes CRISPR-Cas9 ciblant le doubleex provoque une suppression complète de la population chez les moustiques Anopheles gambiae en cage. Les équipes scientifiques de Target Malaria m’ont également fourni des données supplémentaires sur deux autres cages qui n’ont pas été incluses dans la publication. 

Écoutez cette discussion entre le Dr Federica Bernardini de l’Imperial College et Jamie sur la sonification, animée par le podcast de l’Imperial College.

Détails de la sonification: 

« Swarm » sonifie quatre essais en cage simultanés sur un certain nombre de générations, créant quatre couches sonores de taux d’éclosion, de totaux d’œufs et de RFP% au fil du temps. Les 10 premières secondes ne sont que des bruits de moustiques pour donner aux auditeurs l’impression d’un essaim hors de contrôle, puis les essais en cage Cr-Z4050E5 de 2016 commencent à environ onze secondes du morceau. Le tableau ci-dessous indique le composant des essais en cage à sonifier, le son utilisé pour le représenter et le type de méthode de sonification utilisée. 

Composante de l’essai en cage	Son	Type de sonification
Taux d’éclosion	Échantillon d’essaim de moustiques	Dynamique (s’adoucit au fur et à mesure que le nombre de moustiques diminue)
Temps en jours	Caisse claire	Marqueur de temps, temporel, simple tenue du temps (un battement par jour, un battement rythmique par génération / semaine)
Nombre de générations (semaines)	Remplissage de percussion, arbre à clochettes	Marqueur de temps, temporel, simple garde du temps (sonnerie tous les 7 jours)
Total des œufs	Échantillon de sfx d’éclosion (son d’emballage de bonbons)	Dynamique (devient plus doux à mesure que le nombre d’œufs diminue). Vous entendez un son d’éclosion au début de chaque génération (tous les 7 jours)
RFP+ % (taux de modification du gène)	Synth	Harmonique (la hauteur du son augmente avec la modification du gène)

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