Anopheles, Aedes ou Culex: Comment distinguer les espèces de moustiques ? 

Il existe plus de 3 500 espèces de moustiques dans le monde, dont 837 en Afrique, 100 en Europe et 170 en Amérique du Nord.  Pourtant, parmi cette grande diversité, seule une petite poignée d’entre elles peut être porteuse d’agents pathogènes à l’origine de maladies. Il est également important de noter que ces différentes espèces ne peuvent pas s’accoupler entre elles. 

Le paludisme est transmis par la piqûre de moustiques femelles du genre Anopheles. Plus de 500 espèces d’anophèles ont été décrites dans le monde, et plus de 30 sont considérées comme un problème de santé publique. Parmi elles, trois espèces très proches sont responsables de la majeure partie de la transmission du paludisme :  Anopheles gambiae , Anopheles coluzzii et Anopheles arabiensis . 

Anopheles Moustique via Target Malaria

Les moustiques anophèles sont généralement attirés par les endroits sombres et abrités où ils se reposent pendant la journée.  

La femelle du moustique anophèle doit se nourrir de sang pour obtenir les nutriments nécessaires à la croissance de ses œufs ; elle a tendance à piquer généralement tard dans la soirée ou la nuit. Les anophèles femelles pondent leurs œufs dans des eaux stagnantes, que ce soit dans des habitats naturels ou dans des sources d’eau artificielles, telles que des seaux ou des pots de fleurs.  

En termes d’apparence, les moustiques anophèles se distinguent des autres moustiques par leurs palpes (organes sensoriels situés près de la bouche), qui sont aussi longs que la trompe. Les anophèles adultes se reconnaissent également à leur position de repos typique : les mâles et les femelles se reposent avec l’abdomen en l’air plutôt que parallèlement à la surface sur laquelle ils se reposent, comme le montre l’image ci-dessous. 

Il existe de nombreuses autres espèces qui transmettent différentes maladies, telles que Aedes aegypti, Aedes albopictus et Culex pipiens, pour n’en citer que quelques-unes. Les moustiques peuvent être facilement confondus en raison de leur petite taille, mais ils sont très différents les uns des autres lorsqu’on les étudie de près, en raison de leur apparence, de leurs comportements et des régions dans lesquelles ils vivent. Bien qu’ils soient des ‘insectes et des moustiques, une espèce peut être séparée d’une autre par des millions d’années dupoint de vue de l’évolution des espèces.  

Aedes aegypti et Aedes albopictus sont responsables de la transmission de la dengue, du zika, de la fièvre jaune et du chikungunya. Si l’espèce est originaire d’Afrique, on la trouve aujourd’hui dans la plupart des climats tropicaux et subtropicaux, tels que l’Asie du Sud-Est, certaines régions d’Amérique, les îles du Pacifique et l’Australie. L’une des différences entre les espèces est qu’Aedes albopictus peut également vivre dans une plage de températures plus large et à des températures plus fraîches qu’Aedes aegypti. Ces deux moustiques vivent généralement à l’intérieur ou à proximité des habitations ou dans les bois avoisinants, préférant vivre à l’extérieur. Ils sont fréquents dans les zones urbaines.   

Le moustique Aedes est un piqueur diurne. Il se nourrit surtout tôt le matin et en fin d’après-midi. Les femelles Aedes pondent leurs œufs dans les eaux stagnantes.  

En termes d’apparence, les moustiques Aedes présentent un motif noir et blanc dû à la présence de taches d’écailles blanches/argentées sur un fond noir sur les pattes et d’autres parties du corps, d’où leur nom commun de « moustique tigre » en français.  

Aedes moustique via Wikipedia

Culex pipiens parfois appelés « moustiques domestiques », sont responsables de la transmission du virus de l’encéphalite japonaise, du virus du Nil occidental, du virus Usutu et de quelques autres virus entre autres. L’espèce est présente en Afrique, en Asie et en Europe. Elle vit dans les régions tempérées et préfère les environnements extérieurs à proximité des habitations. 

Le moustique Culex est un piqueur nocturne, préférant se nourrir entre le crépuscule et l’aube. La femelle du moustique Culex pond ses œufs à la surface de l’eau douce ou stagnante. 

En termes d’apparence, le moustique Culex pipiens est un moustique de taille moyenne (4-10 mm), de couleur brunâtre dans l’ensemble, sans motif spécifique évident. 

Culex moustique via CDC

Maintenant que vous en savez un peu plus sur ces espèces, pouvez-vous les différencier ?