Journée Internationale des Femmes 2021

Le 8 mars, nous marquons la Journée Internationale des Femmes, pour célébrer les réalisations des femmes dans les sphères sociale, économique, culturelle et politique. Cette année, les Nations Unies ont choisi de reconnaître le rôle crucial joué par les femmes dans la lutte contre le coronavirus. 

In today’s COVID-19 pandemic, women stand at the frontline of Face à la pandémie actuelle de COVID-19, les femmes sont au premier plan de la crise sanitaire, que ce soit en leur qualité de professionnels de santé ou de leaders d’un pays. Les femmes ont également joué un rôle crucial dans la lutte anti-paludique. Les infirmières, médecins et professionnels de la santé aident les malades du paludisme, mais ce sont aussi des femmes qui s’occupent principalement des victimes du paludisme dans leur foyer et celles qui endossent plus de responsabilités, sans compter un fardeau encore plus lourd pour assurer leurs moyens de subsistance. C’est également à des femmes qu’on doit historiquement certaines découvertes scientifiques fantastiques.  

Connaissez-vous le nom de Tu Youyou ? Non ? Ce n’est pas étonnant. Hélas, nous n’entendons pas souvent parler des femmes qui sont de grandes scientifiques. Tu Youyou a sauvé des millions de vies ! C’est une chimiste chinoise et une spécialiste du paludisme qui a découvert l’artémisinine, un médicament utilisé dans le traitement du paludisme.

Elle y est parvenue alors qu’elle n’avait aucun doctorat ni diplôme de médecine, elle est remontée jusqu’aux textes de la médecine traditionnelle chinoise pour trouver un moyen de guérir cette maladie. Une fois qu’elle a réussi à isoler l’artémisinine en 1971, elle était suffisamment sûre de son efficacité pour se porter volontaire et devenir le premier cobaye humain. Sa contribution scientifique a été reconnue en 2015, date à laquelle elle s’est vue décerner le Prix Nobel de physiologie ou de médecine – c’est la première fois qu’une Chinoise remporte le prix.

Youyou Tu reçoit la médaille et le diplôme du Prix Nobel en 2015:

L’an dernier, Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna ont été récompensées conjointement par le Prix Nobel de Chimie pour la découverte de CRISPR/Cas9, l’un des outils les plus avancés en matière de technologie génétique. Les « ciseaux génétiques » permettent de modifier l’ADN des animaux, des végétaux et des microorganismes avec une précision inégalée. Cette découverte peut potentiellement permettre de relever des défis d’envergure mondiale, tels que le cancer ou les maladies vectorielles. Découvrez leur travail dans Nature.

Chez Target Malaria, nous étudions plusieurs approches permettant de réduire le nombre de moustiques Anopheles gambiae qui transmettent le paludisme, notamment les technologies d’impulsion génétique utilisant CRISPR. 

L’impulsion génétique est un phénomène génétique qui se produit dans la nature, il permet à une caractéristique génétique spécifique de se répandre rapidement dans une espèce au cours de plusieurs générations, par le biais de la reproduction sexuelle. L’impulsion génétique augmente la probabilité de transmission héréditaire du gène modifié dans la descendance.

Dans nos travaux de recherche, nous utilisons CRISPR/Cas9 pour sélectionner les gènes que nous souhaitons transmettre aux futures générations. Dès que son efficacité aura été démontrée, ainsi que sa sécurité pour la santé et l’environnement, la modification génétique que nous développons vise à réduire le nombre de moustiques Anopheles gambiae qui transmettent le paludisme quand ils piquent. Notre objectif est d’utiliser la technologie d’impulsion génétique comme approche complémentaire des outils existants de lutte anti-paludique.

Tout au long de l’histoire, les femmes ont joué un rôle déterminant dans la lutte contre le paludisme et bien d’autres maladies. Femmes scientifiques, professionnelles de la santé et mères de famille, nous vous remercions de votre dévouement sans faille. Très bonne Journée Internationale des Femmes !